— 1. Vie. — 2. Quelques aspects spirituels.

1. VIE.

— « Une grande et splendide aventure » : c'est ainsi que Pierre Teilhard de Chardin qualifiait sa vie dans l'autobiographie intitulée Le Coeur de la matière (1950), où se mêlent inextricablement les principaux événements de son existence et les thèmes essentiels de sa pensée. Nous adopterons la même méthode, marquant à la fois les grandes étapes de sa vie et l'éveil des intuitions qui fourniront l'inspiration et le cadre d'une spiritualité dont nous préciserons quelques aspects.

1° Enfance et formation (1881-1914).

— Pierre Teilhard de Chardin naît au château de Sarcenat (Puy-de-Dôme) le 1er mai 1881. Sa vie durant, il reconnaîtra l'importance du double enracinement familial et provincial. A sa mère, Berthe-Adèle de Dompierre d'Hornoy (1853-1936), arrière-petite-nièce de Voltaire, il doit sa première initiation chrétienne. En son père, Emmanuel, il trouve son premier guide dans une science où il excellera : la géologie. Ses nombreux frères et soeurs, cousins et cousines l'aident à faire l'apprentissage des relations humaines qui feront de lui le meilleur des compagnons et des amis. C'est dans son Auvergne natale que Teilhard puise d'abord et pour toujours sa conviction d'être un « fils de la Terre ». Les expériences de l'enfance sont, pour lui, capitales. C'est l'heure des idoles de fer où l'enfant cherche naïvement l'image de la consistance et de l'absolu dont il est déjà passionné. Le goût de la Matière précède chez lui les découvertes décisives de l'Esprit. C'est également l'heure des premières crises d'angoisse qui devaient se réveiller au cours de toute sa vie et faire de Teilhard un modèle de sérénité conquise. C'est un enfant doué et pieux qui entre au collège des Jésuites de Notre-Dame de Mongré, à Villefranche-sur-Saône en avril 1892. Henri Bremond, encore jésuite, est l'un de ses maîtres. Teilhard reçoit une excellente formation classique, mais son amour de la 116 géologie contribue à élargir son horizon. En étudiant les roches, il découvre la lithosphère, la terre, l'univers....

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