— 1. Vie. — 2. Œuvres.

1. VIE.

— Historien franciscain, éditeur, diplomate, Luke Wadding est né le 16 octobre 1588 à Waterford dans une famille irlandaise connue pour son patriotisme et dont plusieurs membres embrassèrent la vie ecclésiastique ou religieuse. En 1603 Wadding étudia au Collège Irlandais de Lisbonne et l'année suivante il entra chez les Franciscains de Matozinhos. Il fit ses études cléricales à Leiria, Lisbonne et Coïmbre et fut ordonné prêtre à Vizeu en 1613 ; il partit ensuite pour Salamanque où il fut nommé président du Collège Irlandais. L'oeuvre de sa vie, Wadding l'accomplit à Rome où il fut envoyé en 1618 comme conseiller théologique auprès de l'ambassade d'Espagne pour travailler à la définition de la doctrine de l'Immaculée Conception (cf. sa Presbeia sive Legatio Philippi III et IV… de definienda controversia immaculatae conceptionis B. Virginis Mariae, Louvain, 1624 ; 2e éd., Anvers, 1641). Dans la Ville éternelle il travailla assidûment pour l'Ordre franciscain, pour l'Église d'Irlande et pour la promotion de la doctrine et de la dévotion mariales. Avec une grande énergie intellectuelle il fonda en 1627 le Collège Ludovisien (du nom d'Alessandro Ludovisi, futur pape Grégoire XV), pour les séminaristes irlandais, et en 1656 un noviciat pour les Franciscains irlandais ; il fut à partir de 1625 supérieur du Collège Saint-Isidore des Franciscains irlandais. Il représenta aussi à Rome la province irlandaise des Franciscains et fut pour une courte période vice-procureur général et vice-commissaire de son Ordre. Lorsqu'en 1641 les insurgés irlandais obtinrent l'indépendance avec une assemblée nationale connue sous le nom de Confédération de Kilkenny, Wadding avait eu une grande part dans leur succès. Il était leur agent à Rome. Son influence auprès du pape et de la curie lui permit de leur obtenir de l'aide sous différentes formes : son plus grand triomphe fut de persuader Innocent X d'envoyer un nonce apostolique auprès de l'assemblée irlandaise en 1645. Wadding souffrit des divisions à l'intérieur du mouvement national et de l'invasion de l'Irlande par Cromwell. Ses qualités personnelles, ainsi que la protection du roi d'Espagne,...

[...]