— 1. Vie et oeuvres. — 2. Spiritualité.

1. Vie et oeuvres.

— Les détails biographiques que nous pouvons recueillir sur Jehan Henry nous permettent de suivre une carrière, plutôt qu'ils ne nous renseignent sur la vie personnelle de cet écrivain. Originaire de Normandie, appartenant à la petite noblesse, il est pourvu dès 1463 de la charge de conseiller du roi et, devenu président de la Chambre des Enquêtes, il joue un rôle à Paris, lors des remous politiques que causa la Pragmatique Sanction. Élevé à la dignité 260 de chantre en 1468 et chanoine de Notre-Dame, il exerce les prérogatives de proviseur de l'hôtel-Dieu de 1471 à 1479, puis de nouveau en 1482. Député aux États Généraux de 1484, il mourut avant la fin de la session (2 février 1484, nouveau style ; 1483, ancien style). Il fut « ensepulture ou devot monastere de Nostre dame de Fontaines les Meaulx ouquel y a grant nombre de religieuses vivant en perpetuelle cloture » (Le livre de reformation ; cf A. Bonno, Notice historique sur le monastère de Fontaine-les-Nonnes, Arcis-sur-Aube, 1888, p. 21-22). Il nous reste de Jehan Henry six ouvrages qui ont été imprimés à Paris après la mort de l'auteur et sont conservés à la Bibliothèque nationale de Paris : 1) Le pelerinage de Nostre Dame et de Joseph de Nazareth en Bethléem, 1506. — 2) Le Jardin de Contemplation, s d. — 3) Le Livre d'instruction pour religieuses novices et professes, 1516. — 4) Le Livre de reformation utile et profitable pour toutes religieuses desirans mener vie vertueuse, s d. — 5 et 6) Le Livre de meditation sur la reparation de Nature humaine ensemble le Livre de consolation sur la joyeuse meditation de la nativite de Jesus, s d. Il est d'usage, en outre, d'attribuer à Jehan Henry un autre ouvrage imprimé, Le livre de la toute belle sans pair, Paris, 1516 ; mais cette attribution est fort douteuse, car les traits qui caractérisent constamment la manière de notre auteur ne se retrouvent pas dans cette curieuse illustration de la dévotion mariale de l'époque. L'ouvrage est très dépendant de la tradition de l'exemplum ainsi...

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