— 1. Documents pontificaux. — 2. Vie consacrée séculière. — 3. La sécularité. — 4. Consécration à Dieu et au monde. — 5. Engagement aux conseils. — 6. Fraternité vivante. — 7. Charité. — 8. Type de vie consacrée. — 9. Pluralisme.

1. Documents pontificaux.

— Pie XII, par la constitution apostolique Provida Mater Ecclesia du 2 février 1947, approuvait les instituts séculiers comme troisième état de perfection dans l'Église (AAS, t. 39, 1947, p. 114-124). Un an plus tard, le 12 mars 1948, il revenait sur cette approbation dans le motu proprio Primo feliciter (t. 40, 1948, p. 283-286), bientôt suivi d'une instruction de la congrégation des Religieux Cum sanctissimus, du 19 mars 1948 (p. 293-297). S'adressant aux membres d'un institut séculier le 5 août 1948, Pie XII définissait mieux encore la condition séculière de ces instituts (texte dans Documentation catholique, t. 51, 1954, col. 117-120). Enfin, dans ses allocutions aux congrès des états de perfection, en 1950 et 1957, le pape précisait la situation des instituts séculiers sacerdotaux (AAS, t. 43, 1951, p. 26-36) et la signification de l'approbation ecclésiale par rapport à la vie consacrée et ses exigences de charité parfaite (t. 50, 1958, p. 34-43). L'année même de sa mort (1958), il reprenait ce dernier point pour justifier une vie consacrée par les conseils évangéliques, sans approbation ecclésiale explicite, comme état de perfection (p. 566-567). Jean XXIII encouragea les associations sacerdotales et, parmi celles-ci, les instituts séculiers de prêtres (AAS, t. 51, 1959, p. 550-551). Dans ses encycliques Mater et Magistra (15 mai 1961 ; t. 53, 1961, p. 460-462) et Pacem in terris (11 avril 1963 ; t. 55, 1963, p. 296-297), il soulignait l'importance de la présence au monde de chrétiens pleinement engagés. Cette doctrine se situe dans la ligne de celle de Pie XII concernant la consecratio mundi (29 septembre 1957 ; AAS, t. 49, 1957, p. 927) : pénétrer de l'esprit du Christ le monde dans toutes ses manifestations, pour que ne prévale pas celui...

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