— Née le 25 août 1905 à Glogowiec, près de Lodz, Hélène Kowalska fut, après une enfance pieuse, employée de maison. En 1925, elle entra comme soeur converse, à Varsovie, dans la congrégation de Notre-Dame de la Miséricorde, fondée en 1818 à Laval par Thérèse-A. Rondeau † 1868 et le jésuite Étienne Chanon † 1826. Elle travailla à Varsovie, Cracovie et Wilno ; elle mourut à Cracovie le 5 octobre 1938. Convaincue de l'authenticité de révélations personnelles concernant la dévotion à la Miséricorde divine, elle se dévoua, en particulier par l'intermédiaire de son confesseur Michel Sopocko, à la propagation de ce culte, qui se développa rapidement en Pologne et dans les 1774 centres polonais à l'étranger. Ce culte comporte l'adoration de Dieu miséricordieux dans l'économie de la création, de la rédemption et de la sanctification, la communion avec le Christ miséricordieux, la prière pour que tous les hommes bénéficient de la miséricorde divine. Une certaine crédulité, une théologie un peu courte et des pratiques dévotionnelles abusives incitèrent la congrégation du Saint-Office (lettre du 19 novembre 1958 au cardinal St. Wyszynski) à interdire le culte de la Miséricorde divine tel qu'il était répandu. La dévotion reprit ensuite sur des bases plus sûres et selon une meilleure connaissance des textes. Le procès de béatification de la soeur est en cours. Soeur Faustine a laissé six cahiers de Mémoires en partie imprimés, en particulier une Retraite de trois jours et Le discours de l'âme. Ces Mémoires (ms en polonais) sont aux Archives de la congrégation à Cracovie. — De la Miséricorde divine, extraits des Mémoires, Paris, 1955. — St. Szymanski, « Soeur Faustine », ms en polonais (1973), archives de la congrégation, Cracovie. H. W., Soeur Faustine, apôtre de la miséricorde divine, Genval (Belgique), 1957. — Maria Winowska, Droit à la miséricorde. Vie et mission de soeur Faustine du Saint-Sacrement de Pologne, Paris, 1958 (cf Ami du clergé, 19 novembre 1959, p. 706-708) ; rééd. sous le titre L'icône du Christ miséricordieux. Message de soeur Faustine, Paris-Fribourg, 1973. M. Sopocko, De...

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