— Né en Bretagne et entré chez les récollets de la province de Saint-Denys en 1609, Ignace Le Gault remplit tour à tour la plupart des charges de sa province : gardien (Nevers, 1618 ; Metz, 1622-1624 ; Paris, 1632-1634), définiteur provincial à maintes reprises, provincial (1625-1629, 1635-1638, 1644-1647), custode en 1629 et 1650, définiteur général en 1636 et 1639, vicaire général et commissaire apostolique de tout l'ordre en France (1637-1642). Le Gault fut aussi un prédicateur remarqué, notamment à Metz, Verdun et Paris. Il mourut à Paris le 18 octobre 1652. 540 Théologien et controversiste, il publia : 1) De la saincteté de l'Église romaine et l'impiété calviniste en l'observation du Décalogue (Saint-Mihiel, 1625, 859 p. in-8°), qui est une réponse au pasteur Paul Ferry † 1669 et une défense du jésuite François Véron † 1649 ; et deux séries de prédications : 2) Homélies sur les dimanches et festes de l'année (t. 1, Paris, 1629 [pour 1624], 867 p. ; t. 2, 1625, 602 p. ; l'auteur renvoie à un tome 3, qui achève l'année liturgique, mais que nous n'avons pas trouvé) ; 3) Sainctes exhortations sur tous les évangiles du caresme (Paris, 1633, 1111 p. in-8°). Les Homélies furent prêchées à Metz ; elles conservent le ton de la polémique. Les Exhortations ont été données ensuite « pour la plupart aux meilleures villes du royaume » ; plus sereines, elles intéressent davantage la spiritualité. Les unes et les autres exposent la doctrine chrétienne et abordent des problèmes ardus : la foi, la grâce, la liberté, la conversion, le salut des non-chrétiens, la prière et l'intercession, les caractères de la véritable Église, etc. Si Le Gault en traite à grand renfort de citations bibliques, patristiques et théologiques, il prend soin d'expliquer celles-ci et de les harmoniser avec ses développements oratoires. Le choix même des sujets permet au prédicateur de donner des bases solides à la doctrine spirituelle et aux pratiques de la vie chrétienne. On peut retenir notamment ses sermons sur l'apôtre saint Jean et les effets de l'amour mystique (Homélies, t. 1), sur la vocation de saint André, sur la Vierge « médiatrice et réparatrice de notre salut » (t. 2, p. 134 ; le...

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