— 1. Le fait. — 2. Nature et signification. Le mot lévitation, d'origine anglaise et spirite, est relativement moderne. Au sens où nous l'entendons ici, il ne remonte pas au-delà de 1875. On a appliqué ce concept aussi bien au corps humain qu'à n'importe quel objet. Avec les théologiens catholiques, nous n'entendons ici la lévitation que du seul corps humain et nous la décrivons sommairement comme une élévation durable du corps au-dessus du sol sans cause ni appui apparent.

1. LE FAIT.

— L'existence de ce phénomène ne peut être niée ; l'hagiographie chrétienne en recense un certain nombre de cas qui sont présentés dans les ouvrages de Thurston et de Leroy. Bien que tous ne puissent être considérés comme historiquement sûrs, les nier tous serait absurde. Les lévitations de saint Joseph de Cupertino † 1663 sont célèbres. Thérèse d'Avila † 1582 décrit ainsi son expérience personnelle : Dans certains ravissements, l'âme « est transportée malgré elle. La violence est telle que j'aurais voulu très souvent résister à ce ravissement ; j'y opposais toutes mes forces, spécialement quand parfois il me prenait en public, et fréquemment en particulier, parce que je craignais d'être l'objet d'une illusion. Parfois je pouvais opposer quelque résistance ; mais c'était au prix d'une fatigue extrême… D'autres fois, tout effort était impossible ; mon âme était enlevée et même ordinairement ma tête suivait ce transport sans qu'il y eût moyen de la retenir ; quelquefois même le corps tout entier était emporté, lui aussi, et ne touchait plus terre » (Vida, ch. 20, n. 4). Certains nient l'existence de la lévitation et l'assimilent à une illusion, du type de celles que donnent certains rêves, certaines maladies mentales ou encore des drogues. Cette assimilation n'est pas admissible, d'abord parce que le phénomène de la lévitation a été observé par des témoins autres que le sujet du phénomène, 739 et ensuite parce que le fait qu'il existe des lévitations illusoires n'entraîne pas que toute lévitation soit illusoire. Il importe seulement de vérifier la réalité physique du phénomène (cf...

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