— Il ne s'agit pas ici de présenter une histoire de la liturgie chrétienne, mais de mettre en lumière par des approches diverses les liens réciproques qui existent entre la liturgie et la vie spirituelle. La première approche, scripturaire, montre comment cette relation a été vécue et exprimée par les premières communautés chrétiennes. La deuxième, plus historique, après avoir réfléchi sur les orientations majeures des premières liturgies eucharistiques, tente de discerner, selon les grandes périodes et les diverses Églises, comment évoluent les rapports mutuels entre la liturgie et la vie du peuple chrétien. La troisième approche, plus réflexive et plus contemporaine, est triple : comment la vie liturgique peut-elle éduquer et alimenter l'existence chrétienne concrète ? Comment peut-elle s'épanouir en contemplation ? Comment enfin promouvoir une théologie de la liturgie ? I. La liturgie dans l'Écriture. — II. Liturgie et vie spirituelle dans les Églises chrétiennes. — A. Liturgie eucharistique, 1er-4e siècles. — B. Liturgies occidentales. — C. Liturgies orientales. — III. Approches doctrinales. — A. Liturgie et vie chrétienne. — B. Liturgie et contemplation. — C. Problèmes théologiques.

I. LA LITURGIE DANS L'ÉCRITURE

On retrouve dans la révélation biblique ce qui, partout ailleurs, traduit visiblement et communautairement l'esprit religieux : le culte avec ses rites. Une étude comparative pourrait aisément relever un ensemble de continuités et de ruptures qui, des cultes de 874 l'ancien Orient à celui d'Israël, puis du culte juif à la liturgie chrétienne, marque à la fois les enracinements humains et l'originalité de la révélation. Nous n'avons pas à examiner ici l'aspect historique de cette question en analysant le développement et la transformation des rites et des autres formes de prière : d'autres articles y pourvoient (voir Action de grâces, Communion, Conversion, Dimanche, Expiation, Fêtes, Louange, Pénitence, Prière, Réparation, Sacrifice). Mais nous devons voir quelle est la place et la signification de la liturgie dans la vie de foi. Celle-ci, en passant de l'ancien Testament au nouveau, a subi une mutation profonde qui a eu des répercussions...

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