— 1. Vie. — 2. Œuvres. — 3. Doctrine.

1. Vie.

— Juan Bautista Rico naquit le 10 juillet 1561 à Almodovar del Campo (Mancha, Espagne) ; ses parents, Marcos Garcia et Isabel Lopez Rico, sont présentés comme des gens pieux et aisés par Diego de la Madre de Dios, le premier biographe de leur fils. Mais Diego ne dit rien de la pureté du sang de l'enfant, chose importante dans l'Espagne d'alors ; son père étant cousin de Juan d'Avila (cf DS, t. 8, col. 269-283), Juan Bautista pourrait avoir une ascendance juive. Par contre, le biographe s'étend sur les pratiques de vie chrétienne qui brillent chez l'enfant : dévotions eucharistique et mariale, oeuvres charitables, voeu de chasteté, lecture du Flos sanctorum de Jacques de Voragine, cilice, discipline, jeûne, coucher sur la dure, etc, toutes choses qui répondent à un schéma hagiographique stéréotypé, que l'on retrouve dans les premières biographies de Thérèse d'Avila. Juan Bautista fit ses études de grammaire à Almodovar avec le bachelier Ortiz, puis avec le carme déchaussé Augustin de los Reyes, lequel lui enseigna aussi une partie des matières qu'on regroupait alors sous le nom d'Artes. Étant donné ses relations avec le frère Augustin et le couvent des carmes déchaussés de sa ville, Juan Bautista envisagea d'entrer dans la réforme thérésienne du Carmel. Mais ce projet n'aboutit pas ; ni le saint, ni ses biographes n'en donnent une explication satisfaisante. Avant 1580, Juan Bautista avait commencé la théologie à 796 l'université de Baeza, mais il entra, le 28 juin 1580, au couvent des trinitaires de Tolède ; il y fit son noviciat sous Alonso de Rieros, qui l'initia à la connaissance de Jésus Crucifié, et il émit ses voeux de religion le 29 juin 1581 entre les mains de Juan de Vargas. De Tolède, il passa à Alcala de Henares pour y suivre le cours complet de théologie (1581-1585) ; il eut pour maître José de Lujan. L'importance donnée dans l'université d'Alcala à l'étude de la Bible a laissé des traces dans les oeuvres du bienheureux. Dans la même ville, le collège de la compagnie de Jésus brillait alors par l'enseignement de Gabriel Vazquez, puis de Francisco Suarez qui...

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