— Jeanne est née le 6 janvier 1411 ou plutôt 1412, à Domremy 852 (Lorraine), d'une famille paysanne. A l'époque où la France est en proie à l'invasion anglaise et à la guerre civile, elle se présente au roi à Chinon (22 février ou 6 mars 1429) ; elle en obtient, après un examen canonique à Poitiers (mars), des moyens militaires grâce auxquels elle délivre en huit jours (29 avril-8 mai 1429) la ville d'Orléans assiégée depuis sept mois. Par la victoire de Patay (18 juin), elle ouvre la route de Reims, où Charles VII reçoit son sacre, différé depuis sept ans. Faite prisonnière à Compiègne, elle est détenue à Rouen, où l'évêque de Beauvais, Pierre Cauchon, lui fait un procès d'hérésie. Elle est condamnée au supplice des relaps ; brûlée vive le 30 mai 1431, elle sera réhabilitée au cours d'un procès ouvert au lendemain de la libération de Rouen, en février 1450, et terminé le 7 juillet 1456. La canonisation de Jeanne, demandée en 1869, sera proclamée en 1920. Les « Vies de Jeanne d'Arc » sont innombrables, mais une seule étude, par É. Delaruelle (cité infra), a tenté de dégager le caractère propre de sa spiritualité ; et cela non sans difficultés, car Jeanne n'appartient à aucun ordre, aucun groupe constitué (elle n'a pas été tertiaire, contrairement à ce qu'on a dit), elle ne subit pas l'influence particulière d'un ouvrage ou d'un confesseur, elle ne pratique pas de dévotion, d'ascèse ou d'oeuvre de miséricorde particulière, bien qu'elle ait dit son amour des pauvres (C., p. 100). Elle est singulière en son temps ; c'est peut-être d'ailleurs ce qui la rend proche du nôtre. Sa spiritualité est celle de l'essentiel : le « oui » de Notre Dame se retrouve dans le « Prends tout en gré » adressé à Jeanne (C., p. 112, 144, 148, etc). Elle répond à la volonté de Dieu au jour le jour, aussi exactement et complètement que possible. Cette volonté de Dieu s'est exprimée pour Jeanne par un appel en contradiction avec son âge, son sexe et les conditions habituelles de la perfection : elle n'y répond toutefois que par les moyens normaux de la condition militaire à laquelle cet appel l'a vouée. Pas de moyens miraculeux au sein même de cette action, si surprenants qu'en soient les résultats. C'est...

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