— Jérôme, — dont nous ignorons le nom de famille (peut-être Bickenhauser, d'après le Nécrologe), le lieu et la date de naissance —, appartint au couvent des chanoines réguliers de Saint-Augustin de Rebdorf (Bavière), rattaché à la congrégation de Windesheim. On l'appelle communément Jérôme de Villa Vitis, traduction latine de Rebdorf. A l'époque, Kilian Leib (1471-1553) fut longtemps prévôt du couvent. D'après le Nécrologe, Jérôme mourut le 6 mars 1539. Jérôme a publié un Panis quotidianus de tempore et de sanctis (2 vol., Haguenau, 1509 ; Paris, Bibl. nat., D. 10464) ou Orationale qui mériterait de retenir l'attention. Pour chaque jour ou chaque fête, il présente, sous forme de méditation d'une ou deux pages, un thème spirituel qui s'achève en prière. Alors qu'on s'attendait à trouver des développements sur les dévotions ou les exercices de piété, on est agréablement surpris de rencontrer des réflexions solides sur la conversion du coeur et la vie intérieure, la grâce et la prière, la place centrale du Christ, l'amour du prochain, l'ascèse préparatoire à l'expérience spirituelle. En Avent, par exemple, Jérôme évoque la cordis custodia, la pugna spiritualis, le cibus spiritualis, la gratia devotionis qu'entretiennent l'evangelicalis lectio, la visitatio Dei multiplex, la présence et l'absence de Dieu, etc. Les pratiques dévotionnelles du Panis… de sanctis se ramènent ordinairement à de ferventes invocations pour les besoins de l'Église et les nécessités des nations chrétiennes. La Vierge est particulièrement honorée ; on constate que l'emploi du rosaire, encore tout récent, est déjà très populaire (cf RAM, t. 3, p. 379). A maintes reprises, Jérôme déplore qu'un grand nombre de monastères périclitent au temporel et au spirituel. Le Panis… de sanctis est suivi de plusieurs petits traités qui ne sont peut-être pas tous de Jérôme : Dieta honestae vitae ou journée chrétienne du moine, Commentum in septem psalmos penitentiales, Commentum super letaniam, Colloquium divinum vel letania colloquii divini. Un confrère de...

[...]