— I. Vie. — II. Œuvres. — III. L'écrivain, l'historien, le maître spirituel. — IV. Doctrine spirituelle. — V. Influence.

I. — VIE.

La vie de Cassien ne nous est connue que de façon fragmentaire. Ses oeuvres elles-mêmes et la notice que lui consacre Gennade (De Script. eccles., c. 61 PL., 58, 1094) sont les sources principales où nous puiserons pour la reconstituer. On l'appelait : Jean (Institutiones, 5, 35, édit. Petschenig (= P.), p. 108, édit. Migne (= PL.), t. 49, 254 ; Collationes, 14, 9 P. 408 PL., 966). Ce prénom lui fut donné soit au baptême, soit quand il se fit moine. Il naquit vers 360. Dans quel pays ? La question n'a point reçu jusqu'ici de réponse définitive. Gennade le dit : natione Scytha ; certains historiens partent de cette indication pour situer sa patrie d'origine soit dans la Dobroudja (Tillemont, Mémoires, t. 14, p. 157 ; Merkle, Theol. Quart., 1900, p. 419 ; S. Schiwietz, Das mörgendlische Mönchtum, t. 2, p. 151), soit en Syrie (Hoch, Theol. Quart., 1900, p. 43), soit en Palestine (Ménager, Echos d'Orient, 1921, p. 330-358) ; en s'inspirant de la lecture de quelques mss : Serta au lieu de Scytha, on a proposé : le Kurdistan (Thibaut, L'ancienne liturgie gallicane, Paris, 1930, Appendice). D'autres se réfèrent de préférence aux renseignements fournis par Cassien lui-même (surtout Col. 24, 1 P. 675 PL., 1383 ; ibid. 8 P. 682 PL. 1297 ; ibid. 18 P. 695 PL., 1310) et suggèrent la Provence (Noris, Historia Pelagiana. l. 23 c. 1 ; Holstenius, Codex Regul. prooem., Augsbourg, 1759 c. 3 ; Petschenig, Prolog., p. II ; Abel, Studien zu gesch. des J. Cassianus, 1905 ; Besse, Les moines de l'ancienne France, p. 36), ou Constantinople (G. Cuper, AS. Juillet, t. 5, p. 458). Sa formation littéraire fut précoce et soignée (Col. 14, 12 P. 414 PL., 976). 215 Cassien vivait dans un monastère de Bethléem avant que saint Jérôme ne...

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