— Il ne s'agit pas ici de parler du corps comme élément de la trichotomie classique : corps, âme, esprit. L'article Structure de l'AME en a traité ; l'article MENS y reviendra. Il ne s'agit pas non plus d'aborder de front la question de l'ASCÈSE ; le sujet a été longuement développé. L'article MORTIFICATION le précisera. Le dualisme fondamental chair et esprit a fait l'objet déjà de deux articles importants CHAIR et CONCUPISCENCE. On voudrait s'attacher à la condition physique de l'homme, au corps, élément de son destin, rappeler quelques notions, communes aujourd'hui, sur les rapports biologiques entre le corps et l'âme, et dégager des directives concrètes pour l'hygiène du chrétien. Il sera nécessaire, au préalable, d'ébaucher les principes élémentaires qui pourraient servir de base à une spiritualité du corps. I. Ébauche d'une spiritualité du corps. — II. Aspect biologique de l'union de l'âme et du corps. — III. Ascèse et discrétion. — IV. Hygiène du chrétien. — V. Le corps dans la prière.

I. — ÉBAUCHE D'UNE SPIRITUALITÉ DU CORPS

1. — Dans la philosophie ancienne.

— Le problème du fonctionnement et de l'organisation du σῶµα, de ses rapports avec la ψυχή et le νoῦς, passionné toutes les philosophies. Comment les « sages » de l'antiquité ont-ils considéré le corps ? que valait-il ? qu'en attendre ? comment le traiter ? Voici quelques réactions schématiques. 1° Le pythagorisme considère le corps comme le tombeau où l'âme est « enterrée». Par une série d'épreuves purificatrices, la souffrance physique, la lutte contre les passions, la poursuite de la « sagesse », — la « philosophie » —, l'homme se dégage peu à peu des servitudes 2339 corporelles et des réincarnations successives. Se dépouiller du corps, en sortir, le rejeter, c'est la victoire par excellence de l'esprit. A.-J. Festugière signale cette belle épitaphe d'une tablette pythagoricienne : σῶµα χιτὼν ψυχῆς, à laquelle fait écho un...

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