— I. Ce qu'est le corps mystique. — II. La spiritualité qui se fonde sur la doctrine du corps mystique : 1. Comment, en fait, l'Écriture et la Tradition ont appuyé leurs conseils de spiritualité sur cette doctrine. — 2. Comment il serait possible de proposer une doctrine spirituelle entière, de façon systématique, en la basant sur cette doctrine. — III. Enseignement de l'encyclique « Mystici corporis ». La théologie du corps mystique est encore en train de se faire ; elle semble, aujourd'hui, dans un mouvement de croissance spécialement rapide. Il est donc difficile et délicat de la fixer en formules ; et il est impossible, dans un article forcément bref, de donner toutes les explications, toutes les précisions, tous les dosages et nuances d'affirmation qui seraient souhaitables. Cependant, il était indispensable, surtout à l'heure actuelle, de consacrer un article assez étendu à cette question, qui préoccupe si fort la pensée chrétienne et dont les applications sont si importantes. Le lecteur comprendra donc qu'on ne veuille pas prendre une position définitive sur tous les points qui sont touchés, et qu'on le prie de suppléer par ce qu'il sait de théologie à ce que les considérations auront d'incomplet. Au reste, nous pourrons d'autant mieux nous dispenser de longues explications que nous avons ailleurs publié un travail sur le Corps mystique. Études de théologie historique et un autre Morale et corps mystique. Nous nous permettrons d'y renvoyer parfois.

I. — LE CORPS MYSTIQUE

1. — Le vocabulaire.

— Dans l'expression « corps mystique », le mot « corps » remonte à saint Paul (1 Cor. 12, 12-27 ; Col. 1, 18, etc), à qui il avait été inspiré peut-être par des diatribes stoïciennes ou des spéculations de gnose syncrétiste (cf A. Wikenhauser, Die Kirche als der mystische Leib Christi nach dem Apostel Paulus, Münster, 1937 ; nous irions moins loin que lui dans ce sens). L'Apôtre s'en sert pour exprimer exactement la même chose que nous désignons par la formule corps mystique. Mais ce mot « mystique », Paul ne l'accole jamais au mot « corps » : le...

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