— François Liffort de Buffévent est né le 26 janvier 1910 à Soissons. Élève du collège Saint-Jean de Béthune et de l'école Sainte-Geneviève à Versailles, il entre chez les carmes déchaussés à Lille en 1929, où il fait profession sous le nom de François de Sainte-Marie. Assigné en octobre 1940 au couvent d'études d'Avon, près de Fontainebleau, il exerce la charge de sous-prieur et de maître des religieux étudiants. Il leur donne aussi le cours de théologie spirituelle. En 1943, il fonde à Paris la collection « La Vigne du Carmel ». Adaptée au public moderne, cette collection est destinée à introduire à la vie spirituelle selon la mystique carmélitaine et d'après les avis et préceptes de sainte Thérèse d'Avila et de saint Jean de la Croix. Son petit traité de vie spirituelle Présence à Dieu et à soi-même (1943) inaugure cette série de volumes et connaîtra une très large diffusion. Il y publie d'autres ouvrages de sa composition : Initiation à saint Jean de la Croix (1945), La Règle du Carmel et son esprit (1949). Il réunit, traduit, avec un souci d'exactitude historique 1057 et en dégageant leur sève spirituelle, Les plus vieux textes du Carmel (1944 ; seconde édition remaniée, 1961). Cette collection de spiritualité carmélitaine, riche à ce jour de vingt-cinq volumes, accueille, chemin faisant, des ouvrages d'auteurs spirituels en consonance avec la spiritualité du Carmel. Hors de cette collection, François de Sainte-Marie esquisse, en de courtes méditations, un Visage de la Vierge (Paris, 1948). Il collabore au Dictionnaire de spiritualité (article ENFANCE SPIRITUELLE), à l'encyclopédie Catholicisme, aux Ephemerides carmeliticae, aux Études carmélitaines, à la collection « Problèmes de la religieuse d'aujourd'hui », à Carmel, à La Vie spirituelle, à Foi vivante, etc. A partir de 1953, il est sollicité par un labeur qui absorbera la majeure partie de ses dernières années. A cette date, en effet, le carmel de Lisieux et l'ordre des carmes déchaux chargent François de Sainte-Marie de l'édition en fac-similé des Manuscrits autobiographiques de sainte Thérèse de...

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