— L'application des sens, une des méthodes d'oraison adoptées par saint Ignace de Loyola dans ses Exercices spirituels, peut être considérée comme une forme de transition entre la méditation et la contemplation ; d'où son intérêt théorique. On trouvera, dans l'article qui suit : 1. Les principaux textes de saint Ignace relatifs à l'application des sens. — 2. Les indications supplémentaires fournies par les Directoires des Exercices, jusqu'au Directoire officiel publié en 1599. — 3. Quelques opinions significatives de commentateurs ou d'auteurs ascétiques, de la Compagnie de Jésus, avant et après la publication du Directoire. — 4. Un bref rappel des antécédents historiques de l'application des sens ignatienne. — 5. Une conclusion générale pouvant tenir lieu de résumé.

I. — LES EXERCICES SPIRITUELS.

Le livre des Exercices utilise de trois manières le cadre traditionnel des « cinq sens » : 1° Parmi les « modes d'oraison », est décrite une forme de prière qui consiste à examiner devant Dieu les opérations des cinq sens corporels, pour obtenir d'en conformer l'usage aux exemples de Notre-Seigneur ou de la Sainte ViergeExercilia spiritualia. Très modos de orar. Dans Monumenta Ignatiana, Series secunda. Madrid, 1919, p. 438-440. — N. B. Le sigle E désignera le texte des Exercices, d'après les Monumenta. Les citations en français sont traduites sur l'autographe espagnol.. Les « sens » ne sont ici qu'une matière à considérer, non un instrument d'oraison. 2° Autrement en va-t-il dans la « Méditation de l'enfer »E. Première semaine, 5e exercice, p. 294 ss. ; il ne s'agit pas seulement de réfléchir avec méthode sur la « peine des sens », mais de participer par imagination à ces tortures des damnés : « voir par la vue de l'imagination », « entendre de ses oreilles… », « flairer par l'odorat… », « goûter par le goût… », « toucher par le tact… ». Cette fois, l'on est réellement invité à faire une...

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