— 1. Vie. — 2. Questions spirituelles.

1. Vie.

— Né à Poligny (Jura) de famille franc-comtoise le 5 février 1798, Philippe-Olympe Gerbet reçoit sa première initiation chrétienne et sa formation classique dans sa ville natale. Sans hésitation sur sa vocation cléricale, il passe cinq années (1812-1817) au séminaire de Besançon qui, sous Claude Le Coz † 1815 aussi bien que sous Gabriel Cortois de Pressigny † 1823, garde l'organisation originale que lui a donnée au 17e siècle Antoine-Pierre de Grammont † 1698. Il y est l'élève de M. Astier, mais surtout il y rencontre des personnalités comme celles de Thomas Gousset † 1866, Jean-Marie Doney † 1871, les Gaume (DS, t. 6, col. 147-148) ou d'autres qu'il retrouvera bientôt à la Chesnaye, Pierre-Simon Blanc (1795-1851), Théodore Combalot † 1873, François Receveur (1800-1854), Louis-Charles Bornet (1801-1883), futur vicaire général de Gerbet. En 1818, il part pour le séminaire Saint-Sulpice à Paris ; sa santé toujours délicate l'oblige à prendre pension au séminaire des Missions Étrangères. A Saint-Sulpice, il connaît Antoine Duclaux (1749-1827 ; DS, t. 3, col. 1748-1749), Antoine Garnier (1762-1845), Pierre-Denis Boyer (1766-1842), Paul-Émile Tesseyrre (1785-1818) et surtout Antoine de Salinis (1798-1861) à qui son sort est désormais lié. Il est ordonné prêtre avec lui le 1er juin 1822. Nommé professeur suppléant de théologie morale en Sorbonne, il n'enseigne sans doute pas, car il est aussitôt choisi comme second aumônier au lycée Henri IV, dont Salinis est aumônier en titre. Déjà intimement lié avec Félicité de Lamennais, il part définitivement pour la Chesnaye en 1825. Principal disciple du maître, il vit, dans le silence et le travail, de grandes années, avec Blanc, René-François Rohrbacher † 1856, l'abbé de Scorbiac ; il est mêlé à la fondation de Malestroit, de la congrégation de Saint-Pierre, etc. De ces années 1829-1830, datent les Considérations sur le dogme générateur de la piété chrétienne, précédées, en 1826, Des doctrines philosophiques sur la certitude dans leurs rapports avec les fondements de la théologie. En 1830, c'est encore sous l'action de Gerbet que le...

[...]