— 1. Vie. — 2. Écrits et doctrine. La connaissance du « mystérieux » chevalier de Ramsay a beaucoup progressé au 20e siècle. La première étude approfondie le concernant parut en 1917, dans la thèse qu'Albert Cherel consacra au prestige et à l'influence de Fénelon au 18e siècle en France. C'est d'ailleurs surtout en tant que préfacier et coéditeur des oeuvres de l'archevêque de Cambrai, et de défenseur de sa mémoire, que cet Écossais continue d'intéresser les esprits sérieux. Il doit énormément à Cherel, qui, en lui consacrant plusieurs chapitres en tête de son étude, l'a confirmé dans sa fonction d'huissier du domaine fénelonien. En 1952, G.H. Henderson, qui avait eu accès en Écosse à des correspondances privées inconnues de Cherel, publia Chevalier Ramsay, sans notes, avec des indications de sources globales ou incidentes. Pour de nouveaux progrès, il faudrait procurer une édition des correspondances utilisées par Henderson, et traiter de la même manière le second recueil de lettres reçues ou envoyées par Jeanne Guyon, collection constituée par le marquis Gabriel-Jacques de Fénelon, qui contient de nombreuses missives d'origine britannique (Archives de Saint-Sulpice). Les Anecdotes de la vie de Ramsay, « dictées par lui-même peu de jours avant sa mort » (ms, 23 p., bibliothèque Méjanes), comportent des inexactitudes mais aussi de précieuses indications. 73 Elles étaient connues de Cherel et de Henderson ; Henderson seul examina les « Stuart Papers » de Windsor, maintenant accessibles outre-Manche sous forme de microfilms.

1. VIE.

— Andrew Michael Ramsay naquit vraisemblablement à Ayr en Écosse. Sa première jeunesse eut en tout cas pour cadre ce petit port. Il appartenait à une famille modeste aux origines nobles possibles mais lointaines, et était l'aîné de plusieurs enfants. Son père était presbytérien. Il s'était uni à une épiscopalienne qui rejetait le dogme de la prédestination, et avait fait partager ce sentiment à son fils. Devenu adolescent, celui-ci manifesta du goût pour l'étude, pour les sciences et pour la piété. Un ministère dans l'Église d'Écosse fut envisagé. Le jeune homme suivit des cours de lettres, de...

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