— I. Vie. — II. Œuvres. — III. Enseignement spirituel. — IV. Influence.

I. LA VIE

Ce que l'on sait de la vie et de la carrière de Richard de Saint-Victor dépend principalement d'une notice 594 que lui a consacrée le victorin Jean de Toulouse, dans un Liber antiquitatum sancti Victoris, demeuré inédit, où il avait rassemblé au 17e siècle toutes les indications relatives à l'histoire de l'abbaye de Saint-Victor qu'il avait pu retrouver dans les anciennes chroniques et les archives de son monastère. Cette notice a été reproduite en tête de l'édition des Opera omnia de Richard (Rouen, 1650), puis par Migne (PL 196, IX-XIV). Jean de Toulouse ignore la date de naissance de Richard qu'il se borne à qualifier de scotus. On en a conclu généralement que ce dernier était né en Écosse. Lui-même témoigne de ses origines insulaires, mais sans mentionner l'Écosse, dans une lettre à Robert de Melun, évêque d'Hereford, où il parle de l'affection toute spéciale que la nature elle-même (suadente natura) le conduit à porter à l'Église d'Angleterre (Ep. 1, PL 196, 1225a). Cette indication permet de penser que les origines nationales de Richard, contrairement à ce qu'on a parfois avancé, ne sont pour rien dans le conflit qui devait l'opposer par la suite à l'abbé Ernis, ou Ervise, qui était lui-même anglais. Toujours d'après Jean de Toulouse, Richard serait entré chez les chanoines réguliers de Saint-Victor de Paris et y aurait fait profession sous le règne de Gilduin, premier abbé de ce monastère (1114-1155). Il y aurait été le disciple de Hugues de Saint-Victor et en aurait suivi les leçons (sub ejus magisterio studiis incubuit). Hugues étant mort le 11 février 1141, Richard serait donc arrivé à Saint-Victor avant cette date. Ce point a été contesté par C. Ottaviano (Riccardo di S.Vittore, p. 414) parce que, à son avis, rien dans les écrits de Richard ne permet de croire qu'il ait eu une connaissance directe et personnelle de Hugues. Cet argument négatif, à vrai dire, n'est pas convaincant et ne permet pas, à lui seul, de mettre en doute la...

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