— 1. Vie. — 2. Œuvres.

1. VIE.

— Les seuls renseignements sur la vie de Sedulius (l'additif Caelius ou Coelius n'apparaît que tardivement) proviennent de notes insérées dans les mss de ses oeuvres ; cf. les Prolegomena de F. Arévalo à son édition (repris en PL 19, 455-534), à contrôler par la préface de l'éd. J. Huemer (CSEL 10, p. I-XLVII), plus précise dans la désignation et la datation des mss. Selon ces indications, Sedulius étudia d'abord la philosophie en Italie ; puis, sur le conseil de Macedonius, il s'adonna à la poésie et composa ses oeuvres en Grèce (in Achaia), au temps des empereurs Théodose II et 511 Valentinien II (425-450) ; cf. éd. Huemer, p. VII, XI, XIV-XVI, XVIII, XXII. D'autres notes des mss font du clarissime Turcius Asterius Rufus (consul en 494) « l'éditeur » des oeuvres, que Sedulius aurait laissées « inter cartolas suas sparsas » (Turin. E. IV.44, 7e s., f. 28 ; cf. Huemer, p. VII et n. 2 : autres mss). La lettre à Macedonius, qui sert de dédicace au Paschale Carmen, fait allusion à une certaine conversion du poète qui, sur le conseil du dédicataire, passa des « études séculières » à la louange des oeuvres divines. Lui-même se présente au début du poème (I, 23-25) comme un clerc « habitué à chanter les psaumes de David » et à « se tenir debout au choeur pour la psalmodie ». On peut penser qu'il était prêtre (cf. Isidore de Séville, De viris illustribus 20, PL 83, 1094a), au service d'une église cathédrale ou collégiale. Le séjour in Achaia reste, à notre avis, problématique et pourrait s'expliquer par le nom du destinataire ; « Macedonius ». Par contre, Sedulius semble bien avoir vécu en Italie et fini ses jours à Rome, comme le suggère la note sur Turcius Rufus. Cette opinion s'accorde avec l'étude de A.D. McDonald (cf. bibliogr.) qui, d'après l'analyse du matériel iconographique utilisé par le poète, situe celui-ci dans le sud de la Gaule ou les régions voisines d'Espagne et d'Italie. Le contenu des oeuvres concorde avec la datation proposée : Sedulius...

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